柳明月心满意足地揣着五百两黄金，正想着今晚去哪里吃顿好的，一出门便迎面撞上了一道熟悉的身影。

楚夏。

柳明月的笑容僵了一下，下意识地抬手遮住自己的脸，她还没来得及伪装，但已经晚了，楚夏的目光瞬间落在她身上，深邃的眼眸里闪过一丝诧异。

——被拍卖的海棠姑娘？

——毕竟，眼前这张脸，实在是美得过分。

少女艳丽无双，宛如天生该立于舞台中央的狐妖，一颦一笑都带着致命的吸引力。

楚夏眉头微皱，率先开口：“你——”

柳明月立刻冷着脸，假装不认识他，语气疏离又疏远：“公子何人？”

他沉默了一瞬，目光微凉，淡淡道：“姓楚，我刚听见了房内有打斗的声音，就便来看一看。”

柳明月抬眸，装作刚刚惊吓中缓过神来，她宛如初次见面般福了福身：“楚公子，是的，刚刚——有妖怪！不过你来的晚了一步，刚刚已经有人收伏了镜妖。”

楚夏眸色微沉，心里一阵疑惑：“收伏？”

柳明月优雅地从袖中取出一张折好的字条，随意地递给他：“那位姑娘临走前，特意给你留了个信。”

楚夏接过，展开一看，俊眉微蹙。

——“镜妖已收伏，改日学院再见。落款：柳明月。”

楚夏：“……”

他握着字条的手微微一紧，眸色暗了几分。

——柳明月？这女人到底是什么身份，竟然能单独收服镜妖？

她到底是个普通的学院新生，还是……

楚夏还没来得及细想，耳边便传来一声娇怯的女声。

“楚公子……”

“刚刚那个拍卖我的公子被镜妖吓跑了，现在就剩下我一个人了。”

楚夏抬眸，便见海棠姑娘正站在不远处，脸上带着几分犹豫，神情可怜又柔弱：“楚公子能不能护送我回家？我的家在附近的庆塘城，我怕又被坏人抓回青楼……”

楚夏沉思片刻，随即点头：“也好。”

他最近接手的朝堂案子，刚好涉及庆塘的水患，此事困扰朝廷许久，既然顺路，便去查上一查。

柳明月闻言，心里微微一笑，低垂着眼眸掩住唇角的弧度。

——她的目的达成了。

一路上，司徒敏的目光总是不时落在“海棠姑娘”身上，眼中满是惊艳。

“海棠姑娘，你真是我见过最美的人。”她由衷地赞叹，“不光是容貌，连气质都与寻常女子不同，简直像是不食人间烟火的仙子。”

柳明月：——这小公主真是个夸人不带犹豫的。

她假装娇羞地低头，轻轻掩住唇角，柔声道：“公主过誉了，民女不过是个普通女子。”

“你这张脸，普通？”司徒敏睁大了眼睛，满脸的不信，“你是没有照过镜子吧？”

柳明月：“……”当然照过，但她还能告诉你她本来就是靠脸吃饭的九尾狐族吗？！

三人一路进入庆塘城。

街道泥泞，屋舍破败，空气中弥漫着湿气和腐败的气息。百姓们衣衫褴褛，神情憔悴，街角还堆积着未清理的淤泥和塌陷的房屋，整个城镇都显得破败不堪。

柳明月早就通过柳相柯的暗网知晓，楚夏近段时间负责的案子之一，正是庆塘水患。

但奇怪的是，明明朝廷拨下了赈灾款，这里的情况却并未有丝毫改善。

柳明月抬眸看向身旁的楚夏，只见他负手而立，沉默地看着眼前的一切，原本温和的眼底透出一丝难得的锋芒。

“奇怪……”楚夏低声道，“庆塘每年拨款数十万两银子用于修缮堤坝，为何百姓仍然生活在这样的环境中？”

楚夏的眉头皱得更紧了。

柳明月垂下眼眸，心里却在盘算——

她得完成柳相柯交代的任务。

庆塘的案子，可是一个绝佳的接近楚夏，获取信任的机会，如果她能利用调查水患，帮助楚夏，自然能让楚夏对她放松戒备。

就在这时，一道熟悉的身影出现在城门前。

黑色的锦衣，冷冽的气息，一双幽深漠然的眸子——

柳相柯。

他正站在城门附近，似乎也刚到不久，正翻看着一封信函，见到他们，便缓缓抬眸。

柳明月心里一咯噔，柳相柯？他怎么知道她要带楚夏来庆塘，她也没和他说过啊？

“太子殿下，司徒公主。”柳相柯语气淡然地打了个招呼，目光落在楚夏和司徒敏身上，神色平静得仿佛只是巧遇。

司徒敏两眼发亮——她的男神居然在这里！

楚夏眼底划过一丝审视，微微颔首：“柳相柯，你怎么会在这里？对了，这位是海棠姑娘，顺路陪她过来找庆塘的亲人的。”

柳明月微微行礼，装作是第一次见面。

柳相柯随意地收起信函，语气淡淡：“来办些事情，顺便拜访江城主。”

“江城主？”司徒敏诧异，“你和江子天认识？”

柳相柯微微一笑，神色冷淡却透着一丝疏离：“柳家和江家世交，即便柳家败落，江子天当年也是少有的愿意伸出援手的人。”

他说得平静，可其中的意味却耐人寻味。

柳明月心里冷哼了一声，面上却装出一副惊讶的样子。

——柳家败落后，江家其他人可没少落井下石。

但江子天却不同。

江子天是江尘的小叔。

这位江城主早年清廉正直，虽未曾直接帮助柳家，但至少没有趁火打劫，而是一直保持着一定的体面。

相比之下，江尘的父亲那一脉，才是真的狼心狗肺，活生生把柳家最后一点权势都吞得干干净净。

“没想到江城主居然是柳家的故交。”楚夏若有所思，“但他这些年……治理水患，似乎出了些问题。”

江府坐落在庆塘城的西南角，虽不像京中那些王公贵族的府邸那般气派，却透着一股稳重而质朴的气息。府内的摆设简约，厅堂里没有丝毫多余的奢华装饰，只有几件古旧的木雕，墙上挂着一幅江子天年轻时书写的“清风堂”牌匾。

作为城主，江子天的俸禄本可让他过上相对优渥的生活，但他治政多年，江府的家风向来清廉，府里下人不多，连桌上的菜肴也只是寻常的家常饭菜，没有任何山珍海味。

楚夏坐在主客厅，目光落在四周。

他看过无数贪官的府邸。

那种奢靡与腐败的气息，不是只靠“简朴”二字就能掩盖的。可江府确实没有任何贪墨的痕迹，府里的下人不多，甚至用的都是年头已久的旧物件，就连地上的青砖也带着些许磨损，可见并未刻意翻修过。

他微微皱眉。

如果江子天真的贪污了赈灾款，那他又把这些钱用到哪里去了？

另一边，柳明月跟着侍女进入厢房，一边走一边观察江府的环境。

她的心里其实是有些惊讶的。

她以为这江子天会是个贪得无厌、满屋金银的老狐狸，可眼前这清贫的江府，和她想象中的富丽堂皇相去甚远。

她摸了摸窗台，手指掠过的地方落下了一层细微的灰尘，可见这府里平日里并没有大肆装点，也没有多余的仆役来维持表面风光。

柳明月挑眉，心里暗道：“要么这位江城主是个装得很好的老狐狸，要么就是……这里藏着什么更大的秘密。”

这时，司徒敏兴冲冲地走过来，拍了拍她的肩：“海棠姑娘，你有没有发现，这江府比我想象的还要清廉？我原以为一个城主的府邸至少得有几座花园，没想到连个假山都没有。”

柳明月轻笑了一声：“是啊，清廉得不像一个城主府。”

夜幕低垂，庆塘城主府内的烛火明亮，映照着屋梁上的雕刻纹饰。大堂之内，一张朴素却丰盛的饭桌已经摆好，江子天亲自坐在上首，亲切地招待着几位客人。

楚夏、柳明月、司徒敏，柳相柯，四人坐在客席。

江子天的府邸没有多余的奢华摆设，饭菜也皆是家常菜式，甚至连酒水都是最普通的米酒，这与外界对城主府的想象大相径庭。

“诸位远道而来，不嫌弃的话，就在寒舍吃顿便饭吧。”江子天笑着举杯，语气温和，“这几年庆塘城灾难不断，也没什么好东西款待，实在怠慢。”

柳明月握着酒杯，目光不着痕迹地打量着江子天。

他看起来并不像一个腐败的官员，眉宇间尽是忧虑，眼底藏着掩饰不住的疲惫。

江子天的目光落在柳相柯身上，叹了口气：“柳家……也算是我旧识了。当年你母亲还在的时候，咱们两家关系极好。我早年间也去过梵西，听闻柳家出事后，我本想去帮衬一二……只是当时朝堂风向已经定了，实在是爱莫能助。”

柳相柯轻轻一笑，语气淡然：“江大人不必自责，柳家已成往事，活着的人，继续走下去才是最重要的。”

柳明月顺势插了一句，没有让这个话题继续下去，她随意道：“江大人倒是比我想象中还要清廉，今日一见，城主府竟比寻常商户还要简朴。”

楚夏望了一眼这个海棠姑娘，没想到一个流离失所的青楼女子居然能问出关键问题，同时知道了他们的身份，也不多嘴。

——是个看得清场面的女子。

江子天神色微顿，随即笑道：“清廉倒不至于，只是……这几年，庆塘水患不断，百姓流离失所，我这个做城主的，怎么还能过得太舒服？”

楚夏淡淡道：“可朝廷每年都有拨赈灾款，为何水患始终得不到解决？”

这句话一出，大堂内的气氛微微一滞。

江子天脸上的笑意一顿，眉头缓缓皱起，沉默片刻后，才低声道：“殿下有所不知，水患……不是银子能解决的。”

柳明月微微眯起眼睛，楚夏则神色不变，语气平静：“那是什么？”

江子天抬头看着他们，神色间带着几分难以言说的沉重，握着酒杯的手指微微收紧，沉默了一瞬。

柳相柯则一直坐在角落，神色淡淡，懒洋洋地捏着酒杯，像是对眼前的一切毫无兴趣。

然而，柳明月心知肚明，这人从来不会浪费时间在无意义的事情上。他既然来了，就说明他对庆塘城的局势，早已心中有数。

想到这里，她的视线缓缓扫过江子天，继续用轻松的语气问道：“江大人，那水患……你真是一点办法都没有？”

江子天的手顿了顿，脸上的笑意僵了一瞬。

柳明月捕捉到他的不自然，心里咯噔一下。

果然，水患不是不能解决，而是——江子天不愿解决。

为什么？

是赈灾银子出了问题？还是……城主大人有难言之隐？

她脑海里闪过一个猜测，却还不确定。

江子天最终只是低声道：“天灾不可逆，人力有时终究有限。”

这话说得十分无奈，仿佛这件事他也无能为力。

柳明月看着他的神色，心里却有了更多的疑问。

——“天灾”两个字，真的是天灾吗？