满桌的珍馐菜肴被装入木盒，再由人送走。

来取的下人奉上笑脸，偷偷加入最后的调料。

客栈里的客人还在等候，他颠起大锅，继续与火焰打交道。

七席，周朗。

血液四溅，火光明天。

打板落下，刀落砧板。

黑红身下取，手掏鲜脏器。

他是个厨子，只能让人在美味中得到一丝安慰。

吃下去吧，吃下去后，就没那么疼了。

等忙过了人多的时间，周朗将最后一盒需要送出去的菜装好，刚出庖屋便撞上亲自来取的客人。

俞落坐在离庖屋最近的位置，周朗的身影刚一出现，俞落就朝他挥了挥手。

周朗脱下沾满油污的外袍，躬身行礼，“见过大家主。”

“今日有什么菜推荐？”

“都是好菜，吃什么口味？”

“甜点的。”

“行，您要是不急，就让我先歇会。”

不用俞落回话，周朗就已经坐到了俞落对面。

七席是九十九人行里最不起眼的席位，他们的主业是厨子，也不像其它席一样多少有些副业，最为纯粹。

十七席种得的粮食有部分会卖到琼琯客栈来，由七席烹饪，形成互利互惠圈。

不就是个厨子吗？但就算是厨子也会有高下之分，周朗显然就属于其中的佼佼者。

不仅如此，就连菜中被下了什么药他都能尝出来。

尝？

……

没错，尝！这样他只要死了就能知道菜里下了毒药——不过他还没有因这种事情而死过。

周朗显然有些不在状态，他呼吸略显急促，思绪飘向不知何方。

那是药，他看到了……他知道享用美食的人会是怎样一个下场！

狠心、怜悯，那个家伙在怜悯什么？

“七席，你得闲最好去找三席看看。”

周朗回过神，拿起衣服重新走入庖屋，“多谢关心。”

待周朗离开不久，方才提到的某人就坐到了俞落的身旁。

“他这个我管不了，我就是单纯来打尖的。”

说是这么说，但晏林初来时还是带了一包药，随手甩在桌子上。

“周朗，他刚刚点了啥就多抄一份给我！”

一旁刚要上前问需要什么的小二愣在原地，准备走时，又被晏林初塞了包药。

“拿去煮给你们厨子。”

小二认得晏林初，接了活赶忙应是，跑去煮药了。

有晏林初在的场子一般都格外热闹，除了李辰轩，还真没人能让他闲下嘴来。

晏林初摇起折扇，望着小二离去的背影唉声叹气，“唉，您又不是不知道他，整天念着那些玩意，要治他，估计喊仙家老爷们来。”

俞落嫌他烦，没打算理他。

“但估计真喊来也治不好，万一把他吓死就不好了。”

“他这病不治也不行，就是根子不在身上，在心上，要是剖心能治心病就好了……”

“我给他的药也不知道有没有按时喝，看着不像喝了，要不让他休息几天？”

晏林初总算是停了话，转而用双眼死死盯着俞落。

俞落抿唇，恨不得把晏林初丢出去，“他喜欢工作，你找人监督他喝药就行。”

香气四溢、气息甜蜜，勾起人的食欲。

“大家主，你在这吃？”

俞落看了眼脚边的提盒，“我府中有人，恕不奉陪。”

晏林初本想调笑俞落，没想到反被对方先说了词，扁起嘴，略感可惜，“啧，抢我的词……也好，我也是帮忙带菜的。齐勋那小子这几天头疼，有人悄悄跑下山来找我抓药了。”

如今不知北国何时发兵，大将头疼可不是什么好消息。

“有什么大碍吗？”

晏林初喝完一杯茶，捏着茶杯叹了口气，“没见到他本人，只听说是少寐，毕竟北国那边的兵马再少都得以万计，齐将军入狱后，上面有意打压，现在齐家军散得仅剩千余人……齐勋这个年纪还没见过什么世面，紧张是自然的。”

晏林初余光瞥向俞落。俞落和齐勋同年，可在这件事上他看不出俞落有何惊慌。若硬要说他眼里有什么情绪，更多的是迷茫——一种不属于面对战争该有的迷茫。

“你也该紧张了，救治伤员要靠你……做好最坏的打算。”

“什么？”

“把苍城变成战场的打算。”

晏林初可不想看到这个未来。

两人不在对话，等装好带给别人的菜肴，便相互道别。

好了，这下周朗又清静了。

可这一安静下来，他又免不了胡思乱想。战争吗？战争就快要来了……他这种毫无武力的人肯定会最先死掉。

不不不，还有大家主他们，他不会死那么快的。

“周大人，刚刚晏大人给您送了包药，已经煮上了。”

“别叫我大人，我只是个厨子你们又不是不知道。”

“但您是李大人的朋友，我们不能怠慢你。”

好好好，对，李辰轩，是他给他找了这份工作……但那家伙就是在欺辱他！明明都是家主，他却要寄人篱下而活！

不不不……他是恩人……

“知道了，煮好我会喝的……”

晏林初给的药对他来说太苦，一个厨子若是被别的东西占据了味觉，对厨子而言堪比死亡。

但今日必须得喝了。

“周朗！”

烦人的声音拉住他的双腿。

周朗不想回头，但一想到不回头可能连自己怎么死的都不知道，他立刻便转回身。

王斯来不知何时已来到了周朗的面前，他脸上覆着一层厚纱，眉眼含笑，却令周朗背后发寒。

“什么风把你吹来了？”

死街溜子！看他的表情周朗就知道，肯定是惹他哥不高兴了然后要来找办法补偿。

“嘿嘿，全苍州你手艺最好，我哥也喜欢……”王斯来为了哄胞兄开心可以说是用尽浑身解数。

若不是见过这人杀人时的疯癫样子，周朗肯定会当他是个念着哥哥的好弟弟。

“行吧……你坐着等会，别打扰别的客人。”

这人再怎么说也是通缉犯，还是悬赏榜上金额最高的“货物”，这么大摇大摆地出现在这，对谁都不好。

不过今天奇怪的客人还真是成群来了。周朗刚回庖屋，一个女子便在侍从的搀扶下进入客栈。

王斯来看到来者，热情地朝她挥手，“王姐，一起坐啊！”

王姝玲撇了眼王斯来，就近落座后拒绝了对方，“不了，我不适合跟你们年轻人一桌吃饭。”

王姝玲不想理会这人，侧身与侍从耳语两句，吩咐她去点菜后开始闭目养神。

王斯来也知道这王姝玲不是好惹的主，难得安静了一会。

天色渐暗，街角的酒肆飘香入内。酒水下肚，景色幻丽。

抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。

已是微醺，李彦霖摇摇晃晃地走入客栈，本想打尖消酒气，却是一眼就看见了这两位眼熟的客人。

他转身想走，却被王斯来得了个正着，“李彦霖，过来坐！”

“谁要和你坐……”

可李彦霖醉意上头，硬是被王斯来拉到了身旁。

“哎呦呦，平时可不见你喝酒喝成这样，这是怎么了？”

王姝玲瞪了眼王斯来，不知道他又打什么坏主意，“李彦霖，莫要回他！”

但她身子不好，这一吼吸了不少寒气，引她咳嗽连连。

王斯来咂嘴摇头，挑衅般揽过李彦霖的肩膀，“李兄，我们认识这么久了，说说嘛。”

若王斯来不碰这一下，李彦霖兴许就借着酒意骂苦了，可偏偏是这一碰，让他念起了曾经秦无桀在他耳畔诉说爱意的时光。

“滚开！”

这一拳打在王斯来背后，响彻云霄。

王斯来吃痛，竟是被李彦霖全力一拳打趴下了。

“你这家伙，一身牛劲！”

年轻人吵闹，王姝玲扶额难寻清静。片刻后，一位侍从匆匆来到王姝玲身侧，将一封信件呈上。

看到信落款的瞬间，王姝玲险些吐出一口闷血，闭眼吸气，折皱信纸一角。

“偏偏在这个时候……”

“家主大人，先前皇后遇刺一事也有了消息……是三席手里的死士。”

这在她的意料之中。三席与丞相的私交早已被调查出来，她的死士为其所用，不算怪事。

看样子，某人和万俟岚的私交不太愉快啊。

“明小姐那边……”

“随她去吧，她现在走反而可能被万俟岚杀死，能送出信来，就无甚大碍……写封信给万俟岚，跟他说明明江怡的身份，希望不晚。”

“明白。”

刚才还跟李彦霖吵的王斯来一看有人来找王姝玲说悄悄话，立刻来了兴趣。

“是要打过来了吗？”

王姝玲抿茶安神，正想着要如何应付这个魔王，就被一道嗓音夺去了麻烦。

“王斯来！”

王未怡背着千钧重的阔刀，带着一声低吼快步向王斯来。

王斯来欲逃，没成想，被身旁的李彦霖按到了桌上，他挣扎，身上的力就加一分。

“等等等等！”

“碰！”

世界清静了。

客栈里其他的几位客人被吓得不轻，见来者是王未怡，猜测她是来拿人的，都纷纷松了口气。

闹了那么大动静，王未怡绑住半昏厥的王斯来，向其余人躬身示以歉意。

王未怡正要走，忽地想起这人还点了菜，犹豫间停了脚步。

“此人的钱付了吗？”

“回大人，付了的。”

王斯来虽不听管，但毕竟还是念着他哥的。捉人归捉人，这份好意她不愿打散。

王未怡四处瞧了瞧，瞧见了一旁的王姝玲，离开时故意路过，留下请求，“他点的菜，麻烦您了。”

王姝玲不语，沉默应下。

这王斯来被抓了，和他同座的李彦霖成了所有人关注的对象。

“他跟那犯人好像关系不错。”

“他又没犯事。”

“就一酒蒙子，刚刚他那一拳你没看见？可把那犯人打惨了！”

……

李彦霖不喜欢被人议论，借着酒意瞪了他们一眼。这些人不瞎，李彦霖的那两招都被瞧着，自然没人敢惹他。

撒了气，李彦霖清醒不少，起身离席，不再停留。等打包好了菜肴，王姝玲也离开了客栈。

夜色渐深，客栈里已经没了打尖的客人。街上清冷，打更人敲着竹棒开始吆喝，待他远去后一切归于寂静。

周朗就住在客栈里，每天的生活就是起床炒菜睡觉，循环往复。他喜欢这样的日子，不需要他考虑别的事情。

但战争要来了。

药一口入腹，不留半点苦涩于舌尖。

希望今晚不会是最后一个安稳觉。