尚象居中云气缭绕，谢素尘倚于内殿之中的榻上，他的衣衫穿戴得很齐整，这件衣衫更是一件缀珠饰玉的郑重华服。

这样的装扮，不应倚于榻上休憩，而是应端正坐于高座之上，发号施令的。

而实际上，谢素尘此时的确也没有休息的打算，而他待会的确仍有宗务需要处理。

谢素尘身着华服，却过于懈怠地半躺着，是因他先前劳神，惹得旧伤发作，偏又恰撞上了一个人不合时宜的拜访。

谢素尘并未抬眼去看来人，只轻轻拨动手中的飞讯纸鹤，接着取出琉璃灯盏，以其中火种将飞讯纸鹤燃尽。

他的动作分外刻意地慢条斯理，以此将那不受欢迎的访客又晾上了一晾。

待吹散最后一点灰烬后，谢素尘才又凉凉道，“没想到，这般小事，却是惊惹到了墨长老。”

墨驰烟神色平静，并不因被晾上了约一炷香的时间，而态度有所变化。

他的视线很轻地从谢素尘微微自宽袖之中露出的指尖划过，那之上此时残留了一点点先前取用火种而略被燎染的痕迹，为玉白指尖添上一抹绯色，而谢素尘手掌的更多部分，仍是藏于袖中的。

因此，墨驰烟不由再看向了那只此时置于榻上，因落上一缕为窗纱柔化的日光，而金纹烁烁的手炉。

那是谢素尘从不离身的本命法宝。

谢素尘并未避讳墨驰烟的视线，十分从容地将水云手炉收握入右手之中，收回宽袖之下，金纹循灵光微晃间，殿中云雾亦被牵动而更多一分缭散。

如今，谢素尘在墨驰烟的身前，从不着不够整齐的衣衫，亦从不显出一丝轻松随便的亲近之意。此时他从外观瞧起来，与往常大约是一致的。

但墨驰烟仍是发觉了异常之处。

谢素尘身为四尚宗四脉之一的象脉主，任何人踏入尚象居之中时，他皆会有所发觉。而以谢素尘寻常作派，大约应是在墨驰烟踏入尚象居的同时，便直接前往主殿，端正地坐于玉阶之上的桌案之前，疏离而冷漠地命令他，若有什么要紧的事情，便尽快说出。

而不是像此时这般，任由墨驰烟踏入他的内殿。

或者说，谢素尘此时大约是旧伤复发，因此暂时没有了能够阻止墨驰烟的精力，亦因此，暂时没有了能支撑他端正地坐于主殿之中的余裕。

谢素尘此时神色仍是十分冷淡地，冷淡地看不出一丝虚弱，他本就生得极白，纵使面色稍差些，也是不那么明显的。

只此时，谢素尘那原本便因久病而有些浅淡的双唇更失了一分颜色，额间似亦有些许淋淋水痕，像是拭去冷汗后所残留的些许痕迹。

墨驰烟便微微垂目，“这些年来，你的痼疾由宗主负责，他从未将你冷放许久，致你虚弱至此。如此情形，纵使灵矿之争的确是小事，发展至此，便需警戒了。”

这几日，因一处灵矿所产的灵石分配问题，四尚宗内四脉间又起了争执。记载了剑脉以执事明风绪为首，恶意挑衅受宗主直接管辖的术脉弟子之事的玉简，数日前已呈至了谢素尘的案前。

四尚宗内，尚象一脉自古以煅丹煅器为主，此二种修炼方式格外需要修真资源的支持，因此宗内凡是涉及到资源分配的事务，便绕不开象脉的意见。

因此，作为象脉主的谢素尘，便以需闭关养伤的名义，暂时避开了关于这件事的处理，亦避开了由此可能导致的象脉与剑脉的一次直接冲突。

谢素尘的态度，很显然地令宗主时衍之不满了。他便寻了需外出探查秘境的理由，推迟了一次为谢素尘控制伤势的治疗，以示警戒。

而谢素尘的旧伤发展至今，定期的治疗是经不起耽搁的。

此时听得墨驰烟这番置身事外的态度，谢素尘不由微微抬目，他的五官线条本并不十分凌厉，但此时略挑的眼尾恰令凤眼之中的那一抹讥讽更显分明，压迫感便随之而来，气势便也生出了凌厉，“如今发展，恰可试探时宗主的底线，难道不应是墨长老所乐见的么？”

墨驰烟道，“你此时状况，已会影响到你我下一步筹谋。”

话语落下时，墨驰烟亦向前靠近一步。

几乎在这同时，谢素尘直起身体，他本想喝止墨驰烟，但如此简单的动作，却在这一瞬间，因身躯失力而未成。

谢素尘意识到，旧伤发展至今，较之以往，恶化的速度快了许多。

墨驰烟的话语刺耳且冰冷，而这份冰冷的事实，也在这刻，让谢素尘选择了改变主意。

他亦同样冷冷的嘱咐道，“为我止住恶化的趋势便可，莫要过多压制。我若没有达到宗主所期待的虚弱程度，他必然生疑。”

宗主此时对谢素尘不满，故意未如期为谢素尘治疗，那么谢素尘便必须要如同宗主所预期一般，因此变得足够虚弱，足够有求与他，宗主才将不会另起疑心。

墨驰烟道，“我知道。”

谢素尘对此并不意外，墨驰烟此时需要的，是自己不至于真的因为旧伤复发而成为一个无用的盟友，而并非是真的关心旧伤所带来的折磨。

谢素尘微微抬起右肘，令墨驰烟可顺势将手探入对方宽袖之下，抚上他那如今轻易不愿示人的右手。

指尖一点轻触之时，墨驰烟便发觉谢素尘的手背，因此更用力地握紧了手中的水云手炉的缘故，而有些紧绷，这令他手背上的伤疤，也因此更呈现出粗糙不平的触觉——

那不象是血肉应有的柔软，而像是枯死的树干上，那些为时间风化而变硬，逐渐剥落的树皮。

谢素尘的肌肤本是如冷玉一般，虽触之微凉，却又十分细腻温润的，他的右手，原本亦是如此。

墨驰烟压下心中一点波动，神色如常，只欺身向前。

***

稍稍过去一些时间，谢素尘虽好转一些，却并未好转许多，恰处于他所估计的，宗主所会期望看见的虚弱程度。

依照谢素尘此时的状态，本应继续休息，但他却选择起身收整衣衫，自尚象居内殿走出，回到主殿，继续处理象脉事务。

因此，当剑脉的明风绪悄悄潜入象脉的尚象居，藏于悬梁之上时，便见如今的象脉主谢素尘立于主殿之中，微微俯首，正在查阅桌案之上的数枚玉简。

往日，明风绪曾以剑脉修士的身份，以商量宗内各脉事务的名义，进入过尚象居主殿，但那些时候，他大约皆是处于殿内玉阶的下方，以剑脉后辈的名义觐见谢素尘。

对明风绪而言，来到象脉见一见谢素尘，不过是走一个礼节性的过场。他每每前来剑脉，真正要寻的人，都是墨驰烟，有时，是剑意有所顿悟，请他一观自己剑上的进益，有时，是遇到了修剑上的难题，请他一解自己剑上的疑惑。

因此，细细究来，明风绪发觉自己竟是从来没注意过尚象居内的布置。

此时，为继续隐藏行踪，明风绪不敢做出过大的动作，他的视线便也因此只能看到眼前的一片狭窄视角。明风绪便干脆以此为契机，第一次认真观察起了尚象居主殿。

紧接着，明风绪便不由注意到，此时谢素尘身前的那座桌案，底部似乎是与尚象居连为一体的。

明风绪不懂煅器，看不出这桌案究竟以何种灵木煅造而成，却亦能感觉出，这座桌案所用煅材十分不凡。他隐约记得，自己曾听墨驰烟提及过，四尚宗的尚象一脉虽取自包罗万象之意，但因自古传承的原因，如今更重煅器，阵法及炼丹三道。

四尚宗是拥有上古传承的宗门，宗内拥有一些不凡的旧物，并不令人意外。

因此，明风绪虽是因发觉此桌案的不凡，有了稍许在意，但他的注意力很快便又被拉回了谢素尘的身上。

谢素尘的右手仍如平日见着的那般，掩藏于宽大的衣袖之下。

但或许是此时他只一人独处的原因，谢素尘的衣袖便压得不甚严实，从明风绪此时隐匿所在的位置，能隐约窥见宽袖的缝隙。

为防止灵气波动，惹人注意，明风绪此时无法使用神识，但修士的□□皆受灵气流转所锤炼，因此明风绪仍是大约能看到，谢素尘的右手之中，此时隐约握着一只手炉法宝。

此时，那手炉之中，不住有水云灵气缓缓逸出。水云弥散，循着殿内缓缓流转，一点一点融入了角落里亦缭绕着云气的博山炉中。

明风绪身为剑修，向来以剑为正，素日里，便是连符箓丹鼎之类的都不甚瞧得起，也就对真正教导自己习之人所修的占术，以及墨驰烟的阵剑双修，有一分出自对他们的剑的尊重。

因此，明风绪是十分看不上谢素尘这般依仗法宝威能的修士的。

谢素尘不擅斗法，极少的几次出手，亦显出他修为并不如同等辈分的修者高深，剑脉之中更是常有小道相传，谢素尘是因拜入了前任宗主何问道的门下，有了个好师尊得了个高辈分，兼之投靠新宗主时衍之，趋炎附势，才会得了象脉脉主之位。

明风绪心中虽轻视谢素尘，行动上却仍是十分谨慎，他心道自己若是出了差错，若是被谢素尘发觉了，他定然会以此为难墨驰烟。

即使事态果真如此发展，明风绪知晓，墨驰烟是不会与自己计较的。但是，正因为如此，明风绪虽然此时所行的是违反宗规的跳脱之举，却仍希望尽量避免给墨驰烟留下不好印象的可能性。

明风绪所不知晓的是，尚象居内一切关窍阵法，皆以象脉之中的水云深潭为基，以云气为媒介，同谢素尘手中的手炉法宝相连。

因此，在象脉之中，哪怕风的流向稍乱上半分，身为象脉主的谢素尘，亦能即刻察觉。

自明风绪悄悄踏入象脉的那一刻，谢素尘便已发觉了他的潜入。

所以，谢素尘才会放弃继续于内殿中休息，而是收整衣衫，来到四尚宗主殿，一观明风绪究竟有何打算，并思索对方如此行动，是否有进一步利用的可能。