赵韫终于又慌了，忙垂下眼，防叫赵麟母子发现。

然冷汗难止，面上迎风倒还好，手心已瞬间被打湿，与赵怀牵着，更显黏腻。

赵怀察觉，手上力道松了几分，但拉下内袖作隔，又重新握紧。

赵韫紧抿着唇，慢慢地，也反握紧她。

直到赵麟母子上了马车，消失在长道尽头，赵韫才重重松了口气。

浑身力气几乎也用尽，脚下一软险些跌倒，幸而赵怀就在身旁，及时扶了一把。

赵韫于是又一讶。

她从来不曾注意，赵怀的手竟如此有力。

正如今夜之前，她从未发现赵怀真正的性子。

她一边由赵怀搀着迈入府门，往赵怀屋里走，一边有些疲惫地闭了下眼。

心中只想，往前的自己，真不是个好姐姐。

关紧了屋门，姐妹二人在榻上挨着坐下，赵韫终于启唇。

赵怀早有准备，甚至已打好无数腹稿应对，却不料她这向来多虑、一点小事都会担忧她的阿姐，此刻竟什么也没问，只看着她的眼，镇重道：“小怀，今夜是望侯派人，从观府送我过来的。”

赵怀怔了住。

－

明光走出刑堂时，杨宫正已在大堂主位坐着了。

大氅叠在臂弯，圆领褙子对襟衫，交窬裙，重台履。

中年女人一身深紫制式宫官服，只平静地端坐着，便有股不怒而威的气势。

景帝沿用六局二十四司，但因膝下无人且不设后宫，大半座宫城改为了各种女官署，六局便负责宫官们的衣食住行和纠察事务。

在此之上，特设宫正司，扩大职权，不仅统管宫官，还可监察朝中百官。

其长官宫正，位高正三品，权同内相。

中书令主外，宫正主内，二相同朝，共辅景帝治国。

相较于纪从善，杨知章分外严厉。

明光见到她，几乎下意识地，双手便身后一缩。

但杨知章已站起身来。

大氅往座椅扶手上一搁——

果然，手中便出现把臂长的戒尺。

明光作出惊喜模样：“呀，宫正大人！”

紧随着扬起个讨好的笑容，“深更半夜的，您怎么来了？”

杨知章面无表情地看她负手于背、故作自然，只举起戒尺，道：“过来。”

明光心中重重叹了口气，听话地走上前去，最后挣扎了一下：“杨姨，我逃禁足有得陛下允准……您轻点！”

说完两眼一闭，熟练地伸出双手。

不料那冰冷的戒尺触及掌心时，竟未传来痛感。

且还不收回，就那么留在了她掌中。

明光睁开眼，此瞬的惊喜便真切了：“宫正？”

她生得高挑，站近了，则需微微低头，才能与杨知章对上目光。

杨知章亦微抬起头，竟忽然冲她淡淡一笑。

明光面上喜色立僵，心中大道不妙。

果然，杨知章道：“陛下旨意，赐这戒尺与你。往后若违逆圣命叫人发现，丢她脸面，便自罚十尺。免得深更半夜还要差我冒雪出宫，奉命来打你。”

“谢主隆恩……”明光认命谢恩，但谢完，轻声清了下嗓子，试探道，“宫正大人，今夜这十尺，能否回去再……”

杨知章看她一眼，直接转过身去拿大氅：“陛下念你初犯，今夜十尺免了。”

明光登时眉开眼笑：“谢陛下！”

说着跑上前去，主动道，“宫正，我替您系上。”

杨知章也不拒绝，由得她来。

大理狱分内外狱，外狱又分东西，西面设刑堂，东面关押未审问的嫌犯。

二人在西外狱的大堂里，言行自便用不上避讳。

为杨知章系好大氅，明光便与杨知章一同走出大理狱。

到了外头的空道上，明光不动声色扫望一眼，确定四下无人，才道：“传口谕送戒尺这等小事，轮不到您亲自前来……陛下可是有别的旨意？”

大理狱设在大理寺北，二人要出去，便是朝南走。

太史局位于大理寺南面，官署内有一座数十丈高的观星台，彻夜明灯。

在这深寒雪夜，宛如一颗遗世孤星，悬于皇城半空。

杨知章抬头，遥望观星台，隐约似叹一声：“陛下与纪大人吵了一架。”

明光脸色微变，难得露出几分凝重：“所为何事？”

杨知章停步，转向明光。

目光一下便落到她额角，那儿有道隐在鬓发里的疤，整整三寸长，向下没入耳后。

是一次险境，为景帝挡剑受的伤。

彼时深可见骨，吓坏了所有人，险些丢了命。

明光生性热烈，跟在景帝身边，更是张扬恣肆，几乎不受拘束。

她三岁便拜景帝为师。

二人既是君臣，也是师生……更亲如母女。

但她生母将她托付于景帝时，附有一祝。

——祝她一生快乐，自由。

杨知章忽然垂下眼，堂堂内相，一瞬竟不忍看明光那双清亮的眼。

只声音维持住了平静。

“为立太女之事。”

－

龙骧卫府在皇城北，明光与杨知章本是同路。

但杨知章并不即刻回宫，而要先去趟太史局，二人便在大理寺门口分别。

朝游暮往皆已在门口等候。

明光看着杨知章的马车消失在长道尽头，才向二人走去。

但没上车，借了朝游的马。

翻身上马，系上大氅，便道：“你们先走吧，我自己慢慢溜达回去。”

二人跟随她多年，自是不多问，直接领命离去。

明光缰绳也不牵，抬腿夹了下马腹，便驱使它走了起来。

想了想，手伸进大氅内兜，掏出个巴掌大的青橘。今夜刚从张业那顺来的。

她便坐在马背上，迎着风雪，慢悠悠剥起来橘皮。

丑时已过。

虽然各官署仍有点灯，但道上空无一人，只有风声与哒哒马蹄声。

不疾不徐，回荡在天地间，愈显幽静。

短短几息，便叫明光的心绪跟着也静了下来，杂念随之一荡而空。

她掰下一瓣橘瓤送入口中，准备开始回忆杨知章的话。

岂料忽然愣住，下一瞬眉头紧锁，整张脸都皱成了一团！

——这橘子，简直比八百年陈醋还酸！

张业莫不是故意挑出它放在桌上的吧！

这下好了，酸意瞬间令她分外清醒，也将她脑子里太女什么的词统统挤了出去。

天大的事，等她回卫府喝碗糖水再说。

她终于执缰，狠狠一夹马腹，在道上飞奔了起来。

但没想，卫府外竟停了辆眼生的马车。

一名锦衣男子立在车外，穿得分外单薄。

听见她马蹄声，立即转过身，露出惊喜之色。

见她打马飞奔而来，竟还丝毫不躲，就那么站在那看她！

明光眸色一沉。