英国伦敦。
威斯敏斯特教堂旁的一栋小楼迎来了一位特殊的访客。一只三花猫动作轻快地跳进阁楼里。
阁楼是经由主人亲自设计改装的玻璃书房，蓝天飘浮在头顶，晴朗的阳光透过玻璃，热量汇聚，全靠大功率的空调才缓解了设计的不合理之处。
此时此刻，主人正坐在桌前，低头装订着什么。
三花猫跳到他面前，摇了摇尾巴，把爪子拍在他正在装订的纸张上。
戴着厚重的单边眼镜的男人愣了好一会儿，书卷气十足的脸上才慢慢出现了巨大的惊喜：“啊！小橘！”
他连忙从纸堆下面抽出一块平板，手忙脚乱地开了机，调出键盘，放到三花猫面前。
三花猫“喵”了一声，然后用猫爪在键盘上点点点——
【好久不见，卡莱尔。】
“好久不见，小橘。”托马斯·卡莱尔推了推眼镜，笑容甜蜜，“上次见到你还是在七年前的秋天呢。你是回到猫猫的国家了吗？我请人在欧洲找了好久，都没找到你。”
【算是吧，确实离开了伦敦，回到了自己的祖国。】
“果然是这样啊。”卡莱尔小小地叹了口气，“既然是猫猫的国家，老鼠们找不到也就很正常了。”
【不辞而别，我很抱歉。卡莱尔，这次来找你，我是想提出一个请求。】
“咦？请说！”
【你制作的、能够承受异能力的、具有变形功能的纸张，能否让我购买一些，送给我的一位后辈？】
“猫猫的后辈……也是猫猫吗？”卡莱尔陷入思考，“是要用这些很结实的纸做猫爬架吗？”
【并不是猫爬架。一定要如此说的话，大概更类似于猫抓板。】
“不好意思！小橘！”卡莱尔立刻眼泪汪汪地道了歉，“我只养过狗狗，不知道猫猫需要什么——既然是你的请求，那当然可以！要多少？我现在就拿！”
【多谢。把纸张绑在我身上就可以了。】
三花猫背着纸跑远了。
卡莱尔恋恋不舍地看着它的背影：“小橘还是好可爱，为什么不能留在伦敦呢，唉。”
男人正叹着气，平板忽地又亮了起来，跳出通讯页面。他点了“接通”，屏幕上立刻出现了一张可爱的面容，目测是不超过十岁的小女孩。
与她对视，卡莱尔本就忧郁的表情更添几分疲惫：“……雪莱博士啊，请问有什么事情吗？”
玛丽·雪莱早就习惯了下属半死不活的日常状态，视而不见地用稚嫩的童声发号施令：“明天下午有一场很重要的会议，通知发到你邮箱里了，别忘了来——是关于‘壳’的。”
卡莱尔不禁发出了一声痛苦的呜咽：“呜……知道了，我不会迟到的。”
法国巴黎。
DGSI、DGSE、DGSS，法国三大情报机构的首领难得在非正式的场合里齐聚一堂。
“我们收到了驻扎在Standard岛上的军队的汇报。”DGSE的局长说，“对于那座岛屿的一系列异常情况，DGSS没有什么想说的吗？”
“异常？”DGSS的局长伏尔泰并没有立刻回答，反而饶有兴致地笑了起来，“您是指哪些内容？”
“罪犯和曾经的罪犯。”DGSE局长说。
“啊，这个方面……”伏尔泰沉吟片刻，“老实说，我并不觉得这个方面的内容属于‘异常’。考虑到Standard岛的超越者本人正是因阻止战争而被通缉的‘背叛者’，岛屿又向来有凭证入场的规则，成为罪犯的聚集地真是相当正常——曾经的罪犯，那就更正常了。”
DGSE局长面无表情地往自己嘴里塞了一颗药。
伏尔泰侧目：“您吃了什么？”
“降压药。”DGSE局长礼貌微笑，“您知道的，我们这样的普通人身体素质无法与超越者相提并论，为了不被飙升的血压送上死路，我必须得提前做好准备。”
DGSI局长朝着同事伸手：“好东西，分我一颗。”
伏尔泰：“……”
他不禁叹息：“何必呢——像我这样的老实人，难道会做出让同事们为难的决定吗？既然你们这么好奇，我当然愿意讲讲异能力者方面得到的情报，比如岛上存放的战时遗留的‘壳’武器之类的……”
DGSI局长咽到一半的药片卡在了喉咙中间，他发出了一阵惊天动地的咳嗽。
DGSE局长用颤颤巍巍的手打开了刚关上的降压药瓶：“你们异能力者管那玩意儿叫‘没有异常’？”
“非要说的话，整个Standard都是异常物——它都是异能力造物了。”伏尔泰道，“往咖啡上加层拉花，那也还是咖啡啊，往异能力造物上加点异能力造物，不依旧是异能力造物吗？你们不觉得Standard‘异常’，我们这里也就不把类似的情报分享过去，增加你们工作压力了。”
DGSE局长：“……难道你们没有及时分享情报，错却在我们头上吗？”
伏尔泰欣然点头：“正是如此。”
DGSI局长忽然惊恐地瞪大了眼睛：“哎！你醒醒啊！这降压药难道没用吗？警卫，警卫！叫直升机来送DGSE局长到医院！”
一片慌乱中，伏尔泰淡定地喝完了手里的浓缩咖啡，然后笑眯眯地看向DGSI局长：“您打算跟我聊什么呢？阿拉贡和纪德的事情，还是萨特和波伏瓦那两个孩子做的社会活动？”
DGSI局长：“哈哈哈哈我觉得也没什么聊的主要是我们两个机构职责挺分明的年轻人们搞搞社会活动多正常——我先走了。”
伏尔泰轻轻合眼。
现在的同事们啊，真是一个能打的都没有。
私设：Kinno，金之助的前半截发音；Kinnow，柑橘——卡莱尔对夏目漱石的称呼是“小橘”（并不是橘猫的意思）。三次元夏目漱石专门写过一篇卡莱尔故居游记，对卡莱尔很是尊敬。还没有查到国木田直接跟卡莱尔有关的文章，我就捡着我知道的三次元背景进行私设了。
原作：DGSE局长的高血压梗来自《55minutes》，触发关键词大概是“壳”和“通缉犯”（特指威尔斯）。DGSE和DGSI是完全平等并列的，DGSS看名字就知道跟它们都是姊妹单位，按理来说应该翻译成“特殊安全总局”。不知道为什么有些中译本给的翻译是“特殊战力总局”——听起来就完全不像是什么有国家保障的正规机构啊，一下子就感觉异能力者只是提供战力的工具人……很难评。
作者有话说
第84章 幕间